从春秋到战国，几百年间诸侯割据，战乱不断。春秋时期，各国争霸，五霸轮流登场，但没有任何一个霸主能够彻底结束战争，实现统一。进入战国时期，七个强国并立，虽然彼此之间的斗争没有停歇，但也没有出现哪个国家能够一统天下的机会。到了战国中后期，有些国家先后失去了统一的机会，甚至连原本的人才都被逼走了，魏国尤为典型。许多为秦国一统天下立下赫赫战功的人，如商鞅和范睢，都是从魏国逃到秦国的。如果魏国当时能够善用这些人才，或许魏国就有机会实现统一天下，毕竟当时魏国曾是最强的国家之一，甚至打败过秦国。
首先要提到的是商鞅，他的本名是卫鞅或公孙鞅，是秦国变法的先驱，也是使秦国强大的关键人物。商鞅最初是魏国国相公叔座的部下。公叔座临终时，向魏王罃推荐了商鞅，并且要求魏王一定要任用商鞅来继任国相。如果不任用他，就一定要杀掉他，防止他为其他国家效力。魏王罃可能觉得公叔座临终时说的话不可信，或者根本不看重商鞅这个年轻人，所以他并没有理会这个建议。 后来，秦孝公决心进行变法，商鞅便应召来到秦国，主持变法，推动秦国的政治和经济改革。这一系列改革让秦国迅速强大起来，成为当时最有实力的国家之一。甚至最终打败了魏国，秦国因此拥有了争霸天下的实力。遗憾的是，商鞅的变法虽然让秦国富强，却也得罪了不少旧贵族，甚至连秦孝公的哥哥和太子嬴驷也不满他。秦孝公去世后，嬴驷继位，第一件事就是杀掉商鞅，平息那些旧贵族的怨恨。商鞅本意是通过变法让秦国富强，最终统一天下，但秦王却选择了杀他，以平息贵族的怒火。商鞅死后，被车裂，成了历史上的悲剧人物。如果商鞅变法让秦国变得富裕、强大，那么白起则是帮助秦国扫清军事上的障碍，确保了秦国的统一。白起一生征战，屡立战功，是秦国最著名的将领之一。他一生征战六国，攻城略地，立下了无数赫赫战功，因此被封为武安君。白起最重要的贡献之一，就是消灭了其他国家的军力，为秦国统一提供了保障。他一生参与的战争超过三十年，攻占了七十多座城池，屠戮六国军队近百万，因此被誉为战国四大名将之一。 当时，赵国是唯一能在军事上与秦国匹敌的国家。然而，白起在长平之战中给赵国造成了毁灭性的打击。他不仅亲手斩杀了赵国的大量军队，还设计了一场令人震惊的坑杀，致使赵国丧失了45万士兵，赵国从此一蹶不振。长平之战后，赵国再也没有恢复往日的强盛，而其他东方六国也因此对秦国产生了深深的畏惧。白起因此获得了“杀神”的恐怖名声。遗憾的是，白起的结局并不美好。或许因为他的功劳过大，震惊了君主，又因为他与丞相范睢发生了不和，白起最终没有得到善终。秦王为了平息诸侯的不满，决定将白起赐死，导致这位名将英年早逝。虽然白起为秦国立下赫赫战功，但死后却遭遇冤屈。为纪念他，秦国人民为他修建了祠堂，以表达对这位英雄的敬意和哀悼。
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